Je ne sais pas si vous êtes comme moi, mais quand je me réveille tôt le matin, j’ai toujours tendance à me rendormir. C’est souvent dans cette phase du sommeil que les rêves les plus farfelus peuvent surgir. Ce qui est moins farfelu, c’est quand ces rêves proviennent directement de la réalité.

C’était un vendredi soir peu avant la rentrée des classes. La température était moins collante que celle des jours précédant. La table 5, toujours située dans le même restaurant, recevait ce soir une famille de 4 personnes. Les deux enfants, visiblement âgés entre 1 et 3 ans, étaient assis d’un côté de la table et les parents, fin vingtaine, de l’autre côté.

La mère est arrivée seule avec les deux enfants. Après avoir tatiné avant des les asseoir un dans une chaise haute et l’autre sur la chaise, Manon arriva pour prendre les commades. Pendant toute la durée de la commande, le plus jeune, le garçon, n’a pas arrêté une seconde de piocher sur la table avec une cuillère. Et l’autre, assise tout juste à côté, donnait des coups de pied à sa mère. Manon prit la commande de Madame et de Monsieur, qui arriva dans le même instant.

Ce qui frappa le plus Manon, c’est le fait que jamais, au grand jamais, la mère ait donné une seconde d’attention à ses enfants, en enlevant la cuillère des mains de son fils ou en demandant à sa fille d’arrêter de la frapper.

Le même scénario se reproduit lorsque Manon vint porter les deux plats. À quoi bon emmener ses enfants au restaurant lorsqu’ils ne commandent rien, étant trop jeunes?!

Le père était en camisole. Les poils des aisselles dépassait. Le tattoo était bien présent sur le bras gauche.

C’est peut-être préjoratif. Les stéréotypes prennent le dessus. Je n’ai rien contre les camisoles. Mais la table d’à côté, le père était habilé chemise et pantalon. Et les enfants étaient sages comme des images.
Peut-être qu’il y a un lien, avec le milieu social-affectif. Sûrement, dans le fond.

L’appartement de la place Jacques-Cartier est un des mieux situés de la ville. Le prix y est en conséquence. L’argent, ce n’est pas un problème. Ils ont loué cet appartement. Nous verrons s’ils respecteront leur bail.

L’emménagement s’est bien déroulé. La pièce où la table est située, dans la salle à manger, fut utilisée comme pièce de rangement durant l’emménagement. Des dizaines de boîtes étaient éparpillées dans les quatre coins de cette pièce. Il en jonchait autant sur la table, à son grand désespoir.

Les invités s’en viennent, il faut faire vite.

Il suffit moins de 2 jours pour tout installer. Tout était prêt lorsque retentit la sonnette dans tout l’appartement.  Les pièces étaient toutes prêtes à recevoir les amis du couple, Jean-Baptiste et Michaëlle, tous deux Haïtiens. La salle à manger avait été libérée et la table reprit son souffle.

Jean-Baptiste avait porté un vin. Marika avait préparé un plat de légumes sautés avec une viande rouge apprêtée de la même façon.

Au moins, le vin apporté par ces convives s’harmonisait parfaitement avec le repas. La sommelière avait le nez fin et l’oeil éguisé. Elle avait tout de suite remarqué le nom du vin avant même que Jean-Baptisite l’ait sorti du sac. L’oeil du poisson était un des pires vins en vente selon Marika.

La reine du foyer avait servi le vin à ses invités. Le repas était délectable. La table était ravie. Le vin, les invités et la nourriture, le trio parfait pour combler sa table.

Le vin, lui, était infecte. À en cracher.

Dans la somellerie, la seule raison pour laquelle nous pouvons arrêter de boire un vin est qu’il soit renversé complètement sur le plancher.

Ike saisit le message. Hop, sur le parquet.

Quel dommage, quel mauvais vin.

Merci au site Internet de la SAQ qui a grandement contribué à l’écriture de cette chronique.

 Se retrouver sans emploi et presque sans le sou, il est plutôt difficile de continuer sa routine. Manon était impliquée profondément dans cette table. Elle y donnait coeur et âme. Elle doit maintenant se résigner à oeuvrer dans un autre domaine. Vous savez, quand on est profondément attachés à un lieu, on y revient tôt ou tard.

Beranrd était catégorique. Il n’aurait plus jamais un restaurant. Le trouble, l’argent, le temps, les embûches, les clients obstinés et le chef capricieux furent de cette expérience enrichissante. Étant toujours propriétaire des lieux, il se consacra à l’immobilier.

Le restaurant fut remodelé. La perte totale proclamée par l’assureur lui avait donné le goût de repartir sur de nouvelles bases. Un grand appartement avec vue sur les caricaturistes place Jacques-Cartier. Un 7 1/2. La pancarte tronaît sur le devant du balcon. L’appel du premier locataire ne se fut attendre.

Revenons à nos moutons. À ce que je sache, le titre de cette chronique s’appelle toujours table 5.

Le table tronaît dans le milieu de la salle à manger. Elle avait fière allure. Elle était fière, présente et symbolisait la force, la résistance. Après tout, elle avait résisité à un incendie. Elle dépeint du style de la pièce, certes, mais ses gravures et sa rose-des-vents au milieu étaient passe-partout.

Comme on dit, table5 un jour, table 5 toujours. Même si cette table ne porte plus vraiment ce numéro, même si les invités ne changeront pas aussi souvent que dans un restaurant, même si aucune serveuse ne se pointera à cette table, Table 5 restera qui elle est.

Table 5 est l’hôte d’événements aussi particuliers soient-ils. Table 5 est l’hôte d’invités, même si ceux-ci sont chez eux.

Table 5 vous revient.

Perte totale : Pour Manon, qui perd son emploi et sa passion.
Pour Bernard, au sens propre de la chose.
Pour les invités, qui perdent leur lieu de recueillement.
Pour la table, qui perd sa joie de vivre, mais qui le retrouvera bien assez vite.

L’article devait s’appeler À louer, mais j’ai changé d’idée. Ça parle moins.

La nuit se faisait tard. La noirceur envahissait la ruelle entre le restaurant et l’édifice voisin. Les lumières de la ruelle, minimes certes, étaient éteintes. Les bruits de la nuit rôdaient dans les racoins de la ville. Bref, ça sentait le crime. À plein nez. Une vraie scène de film.

Mais le crime, on peut le décrire de la façon qui nous convient. On peut l’apprêter à la sauce que l’on préfère.

La place Jacques-Cartier, où le restaurant est situé, est le lieu estival par excellence. Les cracheurs s’en donnent à coeur joie pour faire rire les foules, leur faire écarquiller les yeux et les faire applaudir. Les erreurs sont plutôt rares dans ce domaine. Mais elles ne sont pas inexistantes.

À la fin de son numéro, le cracheur de feu dirigea malencontreusement son crachas vers la terrasse du restaurant. Il ne fut point long avant que le feu envahit complètement les murs et les planchers.

On peut en déduire que la table 5 disparaîtra. Mais non, c’est la force de protection. Cette table est éternelle, brave vents et marées, habite les lieux, et ce, peu importe si les lieux sont entourés de décombres, de feu ou de braise.  Elle est présente, elle enracine cet endroit.

Au petit matin, les enquêteurs sont venus faire leur tour, avec lampes-torches et calepins. Ils furent consternés, abasourdis, renversés. Les lieux étaient une perte totale. Tout était détruit. Tout, sauf la table. À peine une trace de suis saoupoudrait le dessus.

Même si le cracheur de feu n’a pas posé cet acte de façon volontaire, c’est un crime de détruire un lieu aussi important. Mais au moins, la table est forte et sait à quoi s’en tenir.

Le mot Kharma est plutôt populaire ces temps-ci; la table avait eu son kharma, SURTOUT depuis le départ de Denise et Sophie.

Bernard, le propriétaire du restaurant, n’abandonnera pas sa table. Elle restera enracinée dans ce lieu. Peu importe la nature de celui-ci.

Manon se retrouve sans travail. Bernard ne l’abandonnera pas elle aussi. Elle fait partie intégrante de cette table.

Leur entrée, signalée par les ricanements de Denise et le silence de Sophie, s’est faite pour la dernière fois.

C’était vendredi. Il faisait beau. Un soleil tapant et une chaleur collante se faisaient sentir sur la place Jacques-Cartier. L’air climatisée de la table 5 ne serait pas de trop.

Étant sur leur heure de dîner, Denise et Sophie sont toujours un peu pressées. Bien que leur bureau soit situé à moins de deux rues de ce restaurant, il ne fallait pas trop tarder avec ces deux placotteuses.

Après avoir commandé leurs plats habituels, il ne fut que quelques secondes avant que les dents de la fourchette ne fracassent la dent de Denise.
PACLAWWWW!!!

La dent a revolé dans le pichet d’eau. Nos compagnes ont dû mettre en suspens leur heure de lunch quelques minutes, afin d’éponger le sang et de reprendre leurs esprits.

Cela ne faisait que commencer. Après être revenue à leur table, Denise a dû garder la bouche fermée, pour une fois. Sophie gisait toujours sur la chaise.

L’humeur de Capitaine Denise étant déjà à fleurs de peau, il en fit de peu pour réveiller le monstre bien présent.

La phrase fétiche de Denise était « Je dérange, mais dérange-moé pas. » Alors, si les voisins sont dérangeants, notre amie ne se gène pas vraiment pour leur faire sentir.

Vous connaissez, les côlons? Oui, cette espèce animale étant un peuconne. Et bien, ils sont partout, même dans les restaurants aux apparences les plus tranquilles.

Ils criaient, les côlons. Ils criaient fort, les côlons. Ils chantaient, les côlons. Ils mangeaient trop, les côlons. Ils dérangeaient, les côlons. Denise était déjà sortie de ses gonds. Un pichet d’eau dans le front, c’est pas si mal pour dire à un côlon d’arrêter de crier. Le message passe généralement assez bien. C’est en fait ce qui s’est passé. Denise trouvait ça drôle. Les côlons un petit peu moins.

Ils faillaient bien ques les côlons lui rendent la pareille. Le seul élément qui pouvait potentiellement faire du tord était une petite bougie, éteinte, qui gisait au milieu de la table. Le côlon sortit son lighter et alluma la bougie. Un feu de napkins, c’est joyeux. Mais un peu moins pour Denise et un peu plus pour Sophie.

La pancarte du restaurant avait éteint son No du No Vacancy. La table 5 du vendredi midi était restée déserte le vendredi suivant. Et le suivant, puis l’autre et pour toujours.

Les lunchs avaient fait leur apparition dans leur petite vie. 

La porte claque. L’Anglaise rentre.
Sous une entrée plus ou moins remarquée, la saison touristique s’amorce à la table 5. Celle-ci verra défiler des visages étrangers, l’espace d’un été.

- Je suis partie de London pour ne plus avoir de le pluie. Voilà que j’arrive à Montreal et il pleut. Same crappy thing!, éclata l’Anglaise, en brandissant son Union Jack, caché au fond de sa purse.

Elle s’empresse de s’asseoir à la première table qui capta son attention. Quand je vous disais que la table représentait une force d’attraction, ce n’était pas des mensonges!

The English s’éleve le bras droit dans les airs et claque le pouce et l’annulaire. Manon, qui était en vacances depuis Pâques, ne saura tarder avant d’arriver à la 5. Notre serveuse distribue le menu à notre convive du moment. C’est là où les ennuis commencent.

Elizabeth 2 demanda la traduction de la page des viandes. Par chance, Manon est billingue ; elle sait parler le français et la bouche pleine.

Manon est sceptique. Elle pose ses lunettes sur le bout de son nez, pour donner l’impression qu’elle est en parfait contrôle de la situation. Après quelques secondes de réflexion, notre traductice s’éxécute :

- There… there sont some very bons plats of… of… of… MEATS! The… e… premier is porc… pork…, buta Manon
- ENOUGH! If you don’t know how to translate that, I’m gonna translate it on my own. I’m gonna translate it to the next restaurant, this place is hell!  …, interrompa drastiquement Drama Queen.

L’Anglaise se lève et reprends son manteau de pluie jaune et sa casquette Canada.
Elle éxécute sa sortie de façon aussi subtile que la première.

Bang!
Clack!

(C’est une porte double!).

En attendant les vacances de la construction, heureux printemps!

On saute les présentations, c’est Pâques, on est pressé! Surtout qu’on en attend plusieurs aujourd’hui à la table.

Nos deux convives du moment sont déjà attablés. Ils sont trois. La chaise restante accueille les bourses et manteaux. Ils consultent le menu rapidement et se rivent sur la section végétarienne, à la dernière page. Ils sautent la section Viandes. Ils arrêtent leur choix sur la salade niçoise. Bébé, assis sur sa chaise haute, se contentera de sa purée habituelle.

Manon est au comptoir. Elle s’affaire à essuyer les verres de vin, qui viennent de sortir du lave-vaiselle. Elle regarde du coin de l’oeil cette famille qui sort de l’ordinaire, attablée à la 5. Après avoir terminé sa corvée de verres, elle récupère son calepin, posé dans sa poche avant. En se rendant vers la table, elle se demande pourquoi ces parents avaient sorti leur enfant au restaurant, s’il ne commandait rien. Ce n’est pas la première fois que cette question lui traverse l’esprit.

Notre charmante serveuse arrive à la table, et débute sa traditionnelle tournée de table. Elle débute par demander quelles boissons allaient-ils commander. Manon le demande à Madame. À sa grande surprise, la question fut répondue par Monsieur. La même situation se reproduit lorsqu’il est venu le temps de passer les commandes. Monsieur répond à tout. Spécial, non?
Manon voudrait bien lever le voile sur cet imbroglio…

Le lapin coquin entre dans le restaurant en souhaitant Joyeuse Pâques à tous. Ils distribuent quelques chocolats. Il arrive à la table 5. Il en distribue aussi à nos amis. Rapidement, l’homme se lève. Il remet les trois chocolats que Coco venait de donner dans le panier. La femme reste muette. L’homme, pas content du tout, est très offusqué qu’on lui précipite de la nourriure en plein visage sans son consentement. Il demande au lapin pourquoi il lui avait donné des chocolats. Bêtement, Jeannot Lapin rétorqua que c’était Pâques et que la tradition voulait que l’on offre des chocolats. Deux grands points d’interrogation se placent dans les yeux du Monsieur-pas-content-du-tout.

Il se rassoit. Jeannot repart candidement.

- Qu’est que c’est que Pâques? demanda Monsieur.
- Une fête juîve, réponda Madame.
- C’est ce que je pensais, une fête juîve. Encore les juîfs! (NDR : Je ne suis pas anti-sémite!)

Monsieur fixe la table d’à côté, la 7. Une seule pensée lui vient à l’esprit : Cet homme mange comme un porc!!!

Madame se lève, relève son hidjab et se dirige vers les toilettes.

Joyeuse Pâque_!

Christiane, fin vingtaine, soupe seule au restaurant. Les dimanches soirs sont rarement bondés, pour une raison que je peux expliquer. La table 5 est donc restée inoccupée pendant le début de la soirée, jusqu’à temps que Christiane arrive, vers 18h40.

Manon, seule serveuse en poste aujourd’hui, lui apporte le menu. Christiane s’empressa de le consulter. Elle est affamée. La jeune femme arrêta son choix sur le premier plat au menu ; plat de langoustes avec légumes. Après l’avoir commandé, elle se dirige vers les toilettes. Elle est accaparée d’une forte envie. À la fin de cette «opération», elle se releva et Christiane est infligée de maux de dos, dans le bas du dos. Elle fit fi de ce malaise et continua sa route vers la table 5.

La femme se rassoit. La jupe de Christiane devient soudainement mouillée.

Les contractions deviennent de plus en plus intenses et de plus en plus inconfortables… Vous devinez ce qui suit? Eh oui, Christiane est enceinte.

Plus la chaise est éloignée, plus la bedaine est grosse!

Elle ne peut pas se retenir jusqu’à l’hôpital, elle doit accoucher, et ce, maintenant!

La seule personne ayant des compétences médicales est un préposé aux bénéficiaires. Gaétan, tel qu’il se prénomme, s’est improvisé obstétricien.

La table 5 est devenue une salle d’accouchement. Manon, l’infirmière du moment, allait en avoir à raconter à ses amies en revenant du travail. Quand elle a vu les visages des jumeaux, elle ne put s’empêcher de sourire et de se sentir importante pour une fois.

Ha, cette table 5, elle nous en fera toujours voir de toutes les couleurs, rouge sang ou bleu foncé!

Elles entrent en trombe dans le restaurant, dont l’horloge indique 11h30. Comme à tous les vendredis, elles saluent la serveuse, Manon, et tirent les chaises de la table 5. Ce n’est pas nouveau pour elles. Les deux femmes auraient pu le faire les yeux fermés. Elles y sont depuis quasiment 2 ans. Les habituées ne prennent même pas la peine d’ouvrir le menu. Elles le connaissent par coeur! Un sauté de légumes avec crevettes pour Denise, et la même chose pour Sophie. Quand je vous ai dit que Sophie était suiveuse, ce n’était pas des bobards! Denise, presque pas gênée, lève son bras dans les airs et claque des doigts. Manon arrive, avec un léger sourire. Elles saluent les femmes, reprend les menus déposés sur la célèbre table et repart en cuisine, ne demande même pas les commandes. Faut croire que Manon les connaît.

Sophie commenca à boire de l’eau, elle le sirote plutôt. Denise rit à gorge déployée du couple qui vient d’entrer. Elle les trouve rigolos, c’est pas nouveau. Notre mouton se met à rire, beaucoup plus fort qu’à l’habitude, pour une situation inhabituelle. Elle pointa du doigt une femme, qui a l’air d’une Suzanne, dans le coin du restaurant. Elle était placée face au mur. Un miroir à la main, la femme empoigna la pince à sourcils, déposée sur une table. La Suzanne se souleva le menton et, croyez-le ou non, se faisa la barbe en plein restaurant, avec une pince à sourcils. Sophie ria, ria, se roula par terre.

- M’as-tu-vu ça!?, dit Sophie.
-Quessez, où ça, pourquoi tu ris là?, se questionna Denise.
-Ben voyons donc, tournes-toé ‘a tête pis checke dans l’fond siboire, s’impattienta Sophie.
-Mais c’est donc ben DÉGEULASSE!!!, cria littéralement Denise, qui riait (pas dans sa barbe!)

Les autres clients ne s’en rendèrent compte. Sophie et Denise rient beaucoup trop, question d’habitude.
Leurs plats arrivent, les engloutissent, et continuent à chialer.

C’est là, au 419 Jacques-Cartier, que le restaurant, ou bien l’endroit, est. La table 5, la plus achalandée du restaurant, fait jaser. Beaucoup. On dit qu’une âme, qu’une chaleur s’y dégage. On ne peut passer à côté sans demander à l’hôtesse d’y s’asseoir. On veut tous y aller, mais on ne peut jamais.

Elle est toujours réservée ou occupée, bien qu’elle soit si mal placée, en plein milieu de l’allée. Bernard, le propriétaire du restaurant, a essayé de peine et de misère de la retirer, de la replacer. La table est enracinée, ne peut bouger, ne veut bouger. Elle fait partie des lieux. Les deux places de la table sont des incontournables.

Bien entendu, elle a ses habitués. Les convives du jeudi, Martin et Claudia, ne sautent une semaine. Et puis, ceux du vendredi midi, Denise et Sophie, commandent toujours les mêmes plats. J’allais oublier ceux du samedi, Caroline et Isabelle, et leur tout nouveau bébé, et oui.

Ce phénomène inexplicable, cette sorte de magnétisme, est au coeur des aventures d’un restaurant, du moins pour l’instant. Elle fait jaser, crier, pleurer, rougir, renverser, chanter, souffler, vomir, glisser, giffler et même manger.